13 évesen állt először oltár elé a legendás énekesnő: több férjet is elfogyasztott, ám legnagyobb vágya sosem teljesülhetett

Noha egész életében saját gyerekre vágyott, álma nem válhatott valóra, ugyanis meddő volt. 1953-ban a Távol-Keleten fogadott először örökbe egy hadiárva ikerpárt, majd az évek során még tucatnyi gyermeket, tekintet nélkül származásukra, vallásukra és bőrszínükre. Szivárványtörzsnek nevezett családját a "testvériség fővárosának" nevezett dél-franciaországi, dordogne-i kastélyában nevelte. Bevételei azonban nem fedezték a birtok költségeit, ezért akarata ellenére is fellépésekre kényszerült. Egykor hatalmas vagyona így is évek alatt elolvadt, birtokát árverésre bocsátották, és 1969-ben csak a monacói herceg segítsége mentette meg az anyagi csődtől.