13 évesen állt először oltár elé a legendás énekesnő: több férjet is elfogyasztott, ám legnagyobb vágya sosem teljesülhetett

1925 októberében érkezett először Párizsba. Modern táncával és egyszerű, nem sokat takargató ruhájával (mindössze egy fürt banán lengett csípője körül) pillanatok alatt meghódította a francia közönséget. Rövidesen a francia varieték, köztük a Folies Bergeres legkedveltebb előadóművésze lett, a turisták és a gyerekek ezerszám vásárolták a banánszoknyás Joséphine-babákat. Tekintélyes fizetését ruhákra, ékszerekre és állatokra költötte, ekkoriban egy leopárd, egy csimpánz, egy malac, egy kígyó, egy kecske, papagájok, díszhalak, három macska és hét kutya színesítette napjait, a leopárdot olykor pórázon sétáltatta a Champs Élysées-n.