13 évesen állt először oltár elé a legendás énekesnő: több férjet is elfogyasztott, ám legnagyobb vágya sosem teljesülhetett

Sikerét kamatoztatva megnyitotta saját, Chez Joséphine névre keresztelt klubját, ahova csak úgy tódult a közönség. 1927-ben ő volt a legtöbbet kereső európai híresség, egyben a világ legtöbbet fotózott nőinek egyike, aki mintegy 40 ezer levelet kapott, ezek közül kétezer házassági ajánlat volt. 1930-ban mutatkozott be énekesnőként, teljes kritikai és közönségsikerrel, rajongói között tudhatta Ernest Hemingway-t, Edith Piafot, George Gershwint és Georges Simenont is.