A szellemlányok elfeledett története, akiknek halála ezer munkás életét mentette meg

Győzött az igazság

Annak ellenére, hogy a rádiumipar megpróbálta hitelteleníteni Martland úttörő munkáját, nem számolt a rádiumlányok a bátorságával és szívósságával. Összefogtak, hogy harcoljanak az igazságtalanság ellen.

Grace vezette a harcot, és elhatározta, hogy ügyvédet talál, még azután is, hogy többen elutasították, mert nem hittek a lányoknak, esetleg féltek nekimenni az akkori jogszabályoknak. Abban az időben a rádiummérgezés nem volt kompenzálható betegség, ráadásul alattomos volt, így a legtöbb lány csak öt évvel a munka megkezdése után kezdett megbetegedni. A nőket gyakran az elévülési idő fékezte meg, amely kimondta, hogy a munkahelyen fellépő mérgezéses áldozatoknak két éven belül kell benyújtaniuk jogi ügyüket. A Grace azonban nem adta fel.

Végül 1927 -ben egy okos, fiatal ügyvéd, Raymond Berry elvállalta az ügyüket, és Grace (négy kollégájával együtt) egy nemzetközileg híres dráma középpontjában találta magát. A lányok ügye címlapi hír lett, és egy láncreakciót indított el szerte Amerikában, aminek következtében több gyárban is kitört a botrány.

A bizonyítékot végül Catherine Wolfe szolgáltatta 1938-ban, akinél grapefruit méretű daganat alakult ki, amely kidudorodott a csípőjén. Mint előtte Mollie Maggia, elvesztette a fogait, és ki kellett szedni az állcsontjának darabjait is a szájából. Catherine figyelmen kívül hagyta orvosai tanácsait, és inkább a halálos ágyából adott bizonyítékot. Ennek során ügyvédje, Leonard Grossman segítségével végül nemcsak magának, hanem minden dolgozóknak is igazságot nyert.

A rádiumlányok ügye az elsők között volt, amikor egy munkáltatót felelőssé tették a vállalat alkalmazottainak egészségéért. Ez életmentő rendeletekhez vezetett, és végül a Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Hivatal létrehozásához, amely jelenleg országosan működik az Egyesült Államokban a munkavállalók védelme érdekében. Előtte évente 14 000 ember halt meg a munkája során, ma alig több mint 4500.

Mindez Grace Fryernek és a többi rádiumlánynak köszönhető, akiknek a rádium még mindig be van ágyazódva a csontjaikba. A szellemlányok még jó ideig izzani fognak a sírjaikban.