Belegondolni is pokoli, miken ment keresztül: kínkeserves fájdalmai miatt bizarr kezeléseknek vetette alá magát a népszerű színész

Ezután nevesebbnél nevesebb producerek és rendezők álltak sorba ajtaja előtt, hogy együtt dolgozhassanak vele, ami nem csoda, hiszen minden szerepet hitelesen tudott alakítani. A második világháborús hadifogolytáborban játszódó A nagy szökés a legnagyobb és a legjobban fizetett sztárok sorába emelte, az 1963-as a Szerelem a megfelelő idegennel című filmben nyújtott alakításáért megkapta az első Golden Globe-jelölését. Ismét kritikai elismerést kapott, amikor 1967-ben eljátszotta a Homokkavicsok főszerepét, alakítása Oscar és Golden Globe jelölést hozott.