Híres volt csillapíthatatlan szexuális vágyáról: falta a férfiakat a legendás magyar színésznő, mégis mindig magány gyötörte

Mivel gyerekkorában nem sok időt tölthetett tanulással, felnőttként hatalmas tudásvágy jellemezte – megtanult görögül, németül, angolul és franciául –, tehetségét pedig állandóan fejlesztette, óriási hatású művész vált belőle. 1883-ban ő volt Az ember tragédiájának első Évája, húsz Shakespeare-hősnőt játszott el, emellett elsőként alakította magyar színpadon Antigonét, Iokasztét, Elektrát. Művészetének csúcsát Szophoklész Elektrájában érte el, Grillparzer Medeáját az 1887-es bemutató után harminc éven át játszotta páratlan sikerrel.