Hogyan vesztették el a Vanderbiltek a vagyonukat, és váltak amerika egyik leggazdagabb családjából földönfutóvá?

Gazdagság, csillogás, népszerűség. Ma már egyik sem jellemző az egykor dúsgazdag Vanderbilt család tagjaira.

Keresd meg, majd költsd el!

A Vanderbiltek New Yorkban, Rhode Islanden és az Egyesült Államok más pontjain építettek házakat, ezeket az épületeket pedig mindig drága műalkotásokkal töltötték meg. William Henrynek nagy műgyűjteménye volt, és gyermekei is örökölték a kulturális érdeklődését. De persze a művészeten kívül más hóbortnak is éltek. Rengeteg pénzt költöttek jachtokra, autókra és pazar partikra.

A Vanderbilt-bál, amelyet William Kissam Vanderbilt felesége, Alva 1883-ban rendezett, a Vanderbilt család New York-i társadalomban elfoglalt pozícióját volt hivatott erősíteni. A Vanderbiltek nem tartoztak a New York-i high fashion társaság tagjai közé, a tagságról ugyanis Caroline Schermerhorn Astor és Ward McAllister döntött. Astor és McAllister pedig a családot túlságosan újgazdagnak tartotta.

Alva kitalálta, hogy jelmezbált rendez, és meghív 1000 embert, hogy megpróbálja bebetonozni a Vanderbilt család nevét a társadalom felsőbb rétegeibe. Az eseményt a New York Times "tündérországként" jellemezte. A vendégek gyönyörűen díszített ruhákat, látványos ékszereket és fantasztikus jelmezeket viseltek, és mindannyian azt remélték, hogy felülmúlják egymást. Az esemény tele volt pompával, díszítéssel és túlzással. A New York-i Városi Múzeum szerint a legtöbb korabeli forrás a bál költségeit 250 000 dollárra (mai pénzben közel 6 millió dollárra) becsüli. Akárhogy is, nem volt egy olcsó mulatság.