Túl korán hagyott itt minket: csupán 38 éves volt a magyarok kedvenc tévébemondója, amikor elhunyt

1980-ban feleségül ment Szabó Gyulához: a budai Újház utcában vásároltak lakást, melynek az átalakítását tervezték. Az ehhez szükséges pénzt Ilona vidéki fellépéseivel teremtette elő. Életének ezt az időszakát szinte gépkocsiban töltötte, folyamatosan úton volt, mivel egy este két-három előadást is vállalt. Életmódja aláásta fizikai és lelki egészségét egyaránt.