Hányattatott sors jutott a világhírű énekesnőnek: egész életét végig kísérték a feldolgozhatatlan traumák

A szülői jelenlét hiánya miatt Etta egyre többet hiányzott az iskolából, majd rövidesen bekerült a helyi, Lucky 20’s néven ismert bandába, amelynek tagjaként bolti lopásokba keveredett. Utcagyerek vált belőle, ráadásul mivel félvér volt, színesbőrű és fehér osztálytársai egyaránt rendszeresen bántalmazták. Az 1960-as években bekerült a képbe a droghasználat, Etta pedig heroinfüggő lett, amikor pedig nem jutott szerhez, súlyos elvonási tünetek kínozták.