Pokoli sors jutott neki: 13 évesen szülte meg első gyermekét a világhírű énekesnő, férje pedig rendszeresen bántalmazta

2018 augusztusában nyilvánosságra került, hogy súlyos beteg és egészségi állapota egyre csak romlik, s bár szörnyű fájdalmak gyötörték, csak egy évvel halála előtt jelentette be, hogy visszavonul. Detroiti betegágyához családja és hozzátartozói mellett többek között olyan hírességek látogattak el, mint Stevie Wonder vagy Jesse Jackson. Aretha Franklin 2018. augusztus 16-án hunyt el családja körében detroiti otthonában hasnyálmirigyrák következtében.