Fél Hollywoodot az ágyába csábította a leszbikus színésznő: egy nála 19 évvel fiatalabb lány is a szeretője lett

1882-ben a család Svájcba menekült, hogy elkerülje az Ukrajnában tomboló pogromokat. Azonban apjuk eltitkolta zsidó származásukat, és a majdani színésznőnek évekbe telt, mire megértette ennek a döntésnek a valódi okát. Alla 10 éves korában a családfő újra megnősült, és immár jómódú polgárként beíratta gyermekét hegedűleckékre, azt viszont nem engedte, hogy a família nevét viselje művészként, nehogy szégyent hozzon rájuk, így végül felvette a „Nazimova” nevet, amelyet egy orosz regény hősnője ihletett.