Ez az anyag még az aranynál is többet ért: csak az uralkodók és nemesek engedhették meg maguknak

A türoszi bíborfestéket először Tírusz föníciai városában (a mai Libanon területén) állították elő, talán már i.e 16. században. A görög mítoszok visszhangjaként a föníciai mitológia azt állítja, hogy a festéket akkor fedezték fel, amikor Melqart isten (akit gyakran Herkulesként azonosítanak) elment a tengerpartra sétálni a szeretőjével, Tyrosszal és kutyájával. A kutya megharapott egy tengeri csigát, amitől lila lett a bundája, és így fedezték fel a türoszi bíbort.