A válasz: 42 – De miért?

Az a bizonyos 42

A 42 páros szám, összetett szám, szfenikus szám. Nyolc osztója van a természetes számok halmazán és két ikerprím közé esik. Tizenötszögszám. Catalan-szám, meandrikus szám, nyílt meandrikus szám és Harshad-szám. Téglalapszám. Primitív áltökéletes szám. Elsődleges áltökéletes szám. De mindenek előtt a Galaxis útikalauz-sorozatból híressé vált szám, ami a válasz az életet, a világmindenséget, meg mindent érintő végső kérdésre.

Douglas Adamset számos alkalommal megkérdezték, miért választotta a 42-es számot. Sok elmélet született, de Adams mindet visszautasította. 1993. november 3-án végül megadta a (végső) választ egy fórumon.

„A válasz nagyon egyszerű. Ez egy poén volt. Kellett egy szám, egy közönséges, nem túl nagy szám, és én választottam egyet. Bináris számrendszer, 13-as számrendszer, tibeti szerzetesek... mind teljesen lehetetlen ötletek. Ültem az asztalomnál, bámultam ki a kertbe és arra gondoltam, »a 42 jó lesz«, és legépeltem. Történet vége” – adta meg a választ az író.

Miközben a 42 egy mélyebb jelentés nélkül választott szám volt, Adams részletesebb magyarázatot is adott egy 1998-ban felvett interjúban. Eszerint szüksége volt egy számra, próbálta kitalálni, milyennek kéne lennie egy „közönséges számnak”. Kilőtte a nem egész számokat, aztán eszébe jutott, amikor együtt dolgozott a Monty Python csoport tagjával, John Cleese-zel egy videón. Cleese-nek kellett egy „vicces szám”, és Adams úgy vélte, a szám, amit Cleese kitalált, a 42 volt, ezért úgy döntött, ő is ezt használja.

2000 januárjában egy rádióműsorban Adams azt mondta, a 42-es szám onnan jött, hogy egy reggel munkába menet, miközben még a jeleneten dolgozott, azon gondolkozott, minek kéne a válasznak lenni. Végül úgy döntött, valami olyannak kéne lennie, aminek semmi értelme sincs – egy szám, és valami evilági. És így jutott el a 42-höz, teljesen véletlenül.

Stephen Fry, Adams egyik barátja azt állítja, az író pontosan elmondta neki, miért pont 42. És az oka csodálatos és rendkívüli és ha erősen gondolkodsz rajta, teljességgel nyilvánvaló. Azonban Fry állítja, megígérte, hogy senkinek nem mondja el a titkot, és hogy annak vele kell mennie a sírba.

Leadfotó: 123rf