Pedofil szektában nevelkedett, négyévesen veszítette el a szüzességét, s végül testvérei szeme láttára halt meg drogtúladagolásban River Phoenix, a tragikus sorsú tinisztár

Kevesen tudják, de River épp egyik legnagyobb filmsikere, a Stephen King A test című kisregénye nyomán készült Állj mellém! (1986) forgatásán ismerkedett meg a drogokkal és az alkohollal. Őt és színészpartnerét, Corey Feldmant egy stábtag kínálta kábítószerrel és itallal.