A pokol tüzén át: Niki Lauda felépülésének elképesztő, igaz története

Ismét a volán mögöttt

Lauda visszatérése a versenypályára hihetetlen bátorságról és akaraterőről tanúskodik. Balesete után mindössze hat héttel később, szeptember 12-én, az Olasz Nagydíjon újra rajthoz állt. „Azt mondtam akkor, és később is, hogy gyorsan és tisztán legyőztem a félelmemet” – írja önéletrajzában, a To Hell and Back-ben. „Ez azonban nem igaz. De butaság lett volna, ha ezzel elismerem a gyengeségemet, és ezzel a riválisaim kezére játszom.” Valójában Monzában a félelem szinte megbénította, és az első versenyén is komoly fizikai nehézségekkel küzdött.

Sérülései miatt speciálisan átalakított sisakot kellett viselnie, hogy ne okozzon túl nagy fájdalmat vezetés közben. Sebei miatt a szeme folyamatosan könnyezett, ami nehezítette a látást, ráadásul a fején lévő sérülésekből szivárgó vér átáztatta a kötéseket, amelyek odatapadtak a védőmaszkjához. Mindezek ellenére elképesztő kitartással a negyedik helyen végzett az olaszországi versenyen. A futam után, amikor megpróbálta levenni a maszkot, a bőrátültetések egy része elszakadt, és a sebe újra megnyílt, ami szörnyű fájdalmat okozott.

A legendás háromszoros világbajnok Sir Jackie Stewart, aki az adott versenyen kommentátorként dolgozott, később így emlékezett a pillanatra: „Soha nem felejtem el, ahogy Niki felvette a sisakját, és mennyire szenvedett. Amikor kiszállt a verseny után, ott voltam, és láttam, hogy a vér csorog ki a sisakjából.”

A 1976-os szezon végén Lauda mindössze egyetlen ponttal maradt alul riválisa, James Hunt javára. A döntő Japán Nagydíjon, bár Lauda vezetett a pontversenyben, az eső miatt nem látott jól, ezért két kör után feladta a versenyt. Azonban nem sokkal később visszanyerte világbajnoki címét, bebizonyítva, hogy küzdeni mindig érdemes.

A baleset során szerzett sérülések később egész életében okoztak problémákat, ami végül 2018-ban egy dupla tüdő átültetéshez vezetett. Ennek ellenére Lauda karrierje során összesen 25 Grand Prix-győzelmet szerzett, és az F1 egyik legkiemelkedőbb pilótájaként tartják számon. Amikor 2019 májusában, 70 éves korában elhunyt, korábbi csapattársa, John Watson így búcsúzott tőle: „Az, hogy 40 nappal a balesete után újra versenyzett, minden idők legbátrabb sportolói tettje volt, amit valaha láttam.”

Lead: Robert Riger/Getty Images

Forrás: BBC