Szörnyű tragédia vetett véget mindennek: képtelen volt feldolgozni fia elvesztését a legendás műsorvezető, a bánat örökre összetörte

Azonban a televíziózás világában sem találta igazán a helyét: mivel mindig is érdekelték a tájképek és a természet megörökítése, felcsapott fotósnak. 1991 júniusában azonban örökre megváltozott minden: épp a kaliforniai Cayucos Drive-on hajtott az autójával a Csendes-óceán mellett, amikor elvesztette az uralmát a kocsi felett. A jármű kisiklott egy kanyarban, majd többször felborult, a mindössze 39 éves Rick pedig olyan súlyos sérüléseket szenvedett, hogy már nem tudták megmenti az életét.