90 éves korában elhunyt az Apollo-11 egykori asztronautája, az "elfeledett űrhajós"

Az emberiség történetében is fontos mérföldkőként jegyzett űrmisszió során - társaival ellentétben - Collins sosem lépett a Holdra: a parancsnoki modulban keringett az égitest körül. 90 évesen távozott az élők sorából.

Az ember, aki a Hold körül keringett

90 esztendősen elhunyt Michael Collins, a legendás űrmisszió, az Apollo-11 hajdani asztronautája. 1969. június 20-án, a holdraszállás időpontjában a parancsnoki modul pilótájaként tevékenykedett. Két társával, Neil Armstronggal és Buzz Aldrinnal ellentétben ő maga sosem járt a Holdon: akkor is a parancsnoki modulban keringett az égitest körül, amikor Armstrong megtette azt a lépést, mely oly fontos volt az emberiségnek. Collins 1930. október 31-én Rómában látta meg a napvilágot, tanulmányait a West Point katonai akadémián végezte, aztán a légierő kötelékében tevékenykedett, tesztpilótaként. A NASA 1963-ban választotta ki űrhajósnak, első űrrepülésére három évvel később került sor. Ő volt a negyedik ember, aki valaha is űrsétát tett. Utolsó űrutazása az Apollo-11 volt, majd 1970-ban kilépett a NASA kötelékéből, hogy az amerikai külügyminisztériumnak dolgozhasson. Később a Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum igazgatói székét foglalhatta el.

Collins egy ideje rákbetegséggel küzdött, ám a családja által kiadott közlemény szerint utolsó napjait békében, szerettei körében töltötte. "A NASA gyászolja ezt a kiváló pilótát és űrhajóst, mindazok barátját, akik az emberi lehetőségek határait próbálják feszegetni. Akár a színfalak mögött, akár a nyilvánosság előtt végezte munkáját, öröksége mindig is az lesz, hogy egyike volt azoknak az úttörőknek, akik Amerika első lépéseit tették a kozmoszban. Szelleme akkor is velünk lesz, amikor még messzebbre merészkedünk" - mondta Steve Jurczyk, a NASA igazgatója.

Neil Armstrong 2012-ben, 82 esztendős korában hunyt el, így a jelenleg 91 éves Buzz Aldrin az Apollo-11 űrmisszió utolsó élő tagja.

Leadfotó: Profimedia - Red Dot