Ava Gardner a nyomába sem ért: ő volt a legszebb színésznő Hollywoodban, mégis a pszichiátrián végezte

A házassága a híres divattervezővel, Oleg Cassinivel végül tönkrement, és ezzel Tierney lelkileg is megbillent. Az 1950-es évek elején egyre több forgatást mondott le, gyakran visszahúzódott, majd orvoshoz fordult. Diagnózisa akkoriban még nem volt hivatalosan megnevezve, de utólag bipoláris zavar és klinikai depresszió jelei voltak felismerhetők. Először a híres hartfordi pszichiátriai intézetben kezelték, majd több év alatt legalább 27 elektrosokk-kezelést kapott – egy akkoriban rutinszerűen alkalmazott módszert, amit ma már csak szigorú esetekben és kontroll mellett alkalmaznak. A kezelések eredményeképp emlékei egy részét végleg elveszítette, és évekig zavartan, törékenyen élt az intézeti falak között.