Ő volt II. Erzsébet édesanyja: a néhai királynét egykor Európa legveszélyesebb nőjének nevezték

Élete végéig közszeretetnek örvendett

Erzsébet késő öregkorában is jó kedélyű, életerős és egészséges maradt. Lányához hasonlóan közkedveltségének fontos tényezője volt, hogy hosszú közszereplői pályafutása során soha nem nyilvánított politikai véleményt, pártszimpátiáit csak találgatni lehetett, és vitatott közéleti témákban sem szólalt meg. Élete utolsó évtizedeiben a brit történelem élő jelképének tekintették. Bár egyre kevesebben maradtak, akik még látták őt a háború éveiben, a személye mégis megtestesítette a történelmi folyamatosságot a lassan homályba vesző múlttal. Ráadásul azt a modern uralkodói szerepmodellt, ami elsősorban az emberekkel való közvetlen kapcsolat ápolására helyezi a hangsúlyt, és ami máig a brit monarchia sikeres működésének az alapja, tulajdonképpen ő alakította ki.

2000-ben megünnepelhette 100. születésnapját is. Szó szerint végigélte az egész 20. századot, és amikor 2002. március 30-án, 101 éves korában meghalt, egész Nagy-Britannia úgy gyászolta, mintha mindenki nagymamája, a brit történelem élő szimbóluma távozott volna. Életének utolsó időszakára árnyékot vetett egy tragédia: februárban meghalt kisebbik lánya, Margit hercegnő. Erzsébet hetek óta makacs légúti fertőzéssel küzdött és el is esett, de nem lehetett lebeszélni róla, hogy elmenjen lánya búcsúztatására, végül helikopterrel vitték Sandringhamből a windsori kápolnába, ahol tolószékben ülte végig a gyászmisét. Majd hat héttel később ő maga is elhunyt. A köztiszteletnek örvendő anyakirályné temetése jelentős esemény volt Nagy-Britanniában: a halottaskocsi előtt a Westminteri apátságból Windsorig vezető úton egymillió ember rótta le tiszteletét.

Leadfotó: Michael Stroud/Express/Getty Images