Megölte fiát, az unokáját és előszeretettel tartott orgiákat az idegroncs cár
IV. Iván a 16. században került hatalomra, hogy Oroszország első cárja legyen, és rémtetteivel valóban kiérdemelte a „Rettegett Iván” becenevet.
Ivan Vasziljevics, arról volt ismert, hogy véres háborúkat vívott ellenségei ellen, és mészárlásokat folytatott saját népe ellen. Különösen brutális tudott viselkedni a családjával szemben. A Múlt-kor cikke szerint ő volt Sztálin példaképe, és a legendákból az derül ki, hogy a születését is baljós előjelek kísérték: a Kremlbe villám csapott és két foggal jött a világra.
16 évesen került a trónra
Rettegett Iván 1530-ban született augusztus 25-én, Moszkva hercegéként. Hároméves korában váratlanul megválasztották moszkvai nagyfejedelemnek, mikor apja 1533-ban elhunyt. Az anyja kormányzott helyette, habár csak 1538-ig, mikor is megmérgezték. A kis Iván meg volt győződve arról, hogy a bojárok műve, így elég korán fellobbant velük szemben a gyűlölet és a gyanakvás. Ezután az egymással folytonosan rivalizáló bojárcsaládok hatalmi harcának középpontjába került, de hamar belátta: barátokat kell szereznie a bojárok között. Valószínűleg azok a barátok intézték el, hogy 1547-ben „a minden oroszok cárja és nagyfejedelmévé" koronázzák – amikor még csak 16 éves volt.
Fokozatosan nőtt Iván mozgásszabadsága, és szövetségeket kezdett kötni a nemesség között. Aztán elkezdte megszilárdítani hatalmát.