Nem a cukor vagy a só, nem a szénhidrát, és nem is a koffein: ez az alapanyag okozza a legnagyobb függőséget

A kérdéses anyag nem más, mint a glutamát, amit leggyakrabban nátrium-glutamát, vagyis MSG formájában használnak az élelmiszeriparban. Ez az anyag egy aminosav származéka, amely természetes formában is előfordul bizonyos ételekben, például a paradicsomban vagy a sajtokban, ám ipari mennyiségben hozzáadva egészen más hatást fejt ki. Elsősorban azért alkalmazzák, mert képes felerősíteni az úgynevezett umami ízt, amit sokan ellenállhatatlannak éreznek. Emiatt gyakran megtalálható készételekben, levesporokban, chipsekben és különféle feldolgozott élelmiszerekben, ahol az a cél, hogy az ízélmény minél intenzívebb legyen.