A placebo-hatás: gyógyulás valódi hatóanyag nélkül

Létezik az a fizikai – vagy lelki eredetű – fájdalom, amikor már nem tudunk uralkodni magunkon, s azt érezzük, muszáj bevennünk egy tablettát. Az összetevők a gyógyszer bevétele után rögtön nem fejtik ki hatásukat, mégis gyakran előfordul, hogy a fájdalom egyből elmúlik, lelkünk azonnal megnyugszik.

A gyógyszerek többsége – legyen akár fájdalomcsillapítóról, feszültségoldóról szó – tartalmaz valamilyen fontos hatóanyagot, amely valóban elmulasztja a fájdalmat bizonyos idő elteltével. Azonban, ha jobban megfigyeljük magunkat – miután valamilyen kínzó érzés esetében bekaptunk egy tablettát –, annyira hiszünk a pirula erejében, hogy már szinte nincs is semmi bajunk.

Ha elolvasnánk a receptben a hatóidőt, vagy megkérdeznénk róla kezelőorvosunk vajon arról bizonyosodnánk meg, hogy valóban azonnali hatás jelentkezik – mint ahogyan érezzük? Valószínűleg „nem” lenne a válasz.

Az érkezett külső segítséggel minden bizonnyal elhitetjük az aggyal, hogy a fájdalmat már nem kell átélnünk, s így nem is éljük át. Még ha a gyógyszernek „megbízható” összetevője is akad, akkor is nagy szerepet játszik a tudat, a hit, illetve, az adott készítménybe vetett bizalmunk. Bizonyos tablettáknál pedig szinte csak ez utóbbi segít – anélkül, hogy tudatosulna mindez bennünk. Egyfajta „öngyógyítás” kezdődik.

Mi az a placebo?
A placebo szó a latin nyelvből származik, jelentése „hatástalan”, „hatóanyagot nem tartalmazó”, a „placere” jövő ideje, mely annyit tesz: „tetszeni fogok”. A placebo elsősorban különböző gyógyszeripari készítmények, orvosi beavatkozások tudományos hatékonysági vizsgálatának ellentételi referenciája. A beteg gyógyulását segít elérni tényleges hatóanyag nélkül – akár csak a gyógyszer iránt táplált bizalom által. A placebo tulajdonképpen nem igazi gyógyhatású szer, amely lelki úton azonban mégis képes gyógyítani. Ezt az effektust előidézhetik bizonyos jelenségek is, amelyek látványától már eleve a javulásra, a fájdalom elmúlására asszociálhatunk. Ilyen lehet például a pirula színe és formája, netán az orvosok fehér köpenye is. Hasonló hatást érhet el maga egy folyamat is, mint amikor egy páciens pszichoterápiára jár, hogy megoldja lelki problémáit. A placebo összességében – a legújabb kutatások szerint – egy igazi pszicho-biológiai jelenség, amelyet egy teljes kezelés vált ki.

Mióta ismert ez az effektus?
A placebo eredete, használata a második világháborúig vezethető vissza, amikor egy amerikai orvos ápolónője – fájdalomcsillapítók hiányában – sóoldatot adott egy fájdalmakkal küzdő katonának. A valódi gyógyszernek hitt készítmény „hamissága” ellenére hatott, megakadályozva a sokk kialakulását. A placebo használata és hatása mind a mai napig vitatott, mivel mondhatni „félrevezetésen” alapszik, de egyben csodálatos és elgondolkodtató, hogy a hit erejével még erre is képes az ember.

Szembesültél már vele?
Lehet, hogy már Te magad is tapasztaltad a placebo-effektust, ha például gyermekkorodban anyukád valamilyen saját készítésű, házi praktikával állt elő, hogy elmulassza fájdalmad. Vagy lehet, hogy néha, ha bevettél egy gyógyszert, az csak vitamin volt? Ugyanis, ha elhiszed a tablettáról, hogy segíteni fog, valóban javulást fogsz érzékelni (attól függetlenül, hogy igazi hatóanyagot tartalmazott-e vagy sem).

Adott esetben viszont szinte mindegy is, milyen eszközzel – gyógyszerrel vagy önbeteljesítő jóslattal – érkezik a gyógyulás, az eredmény a lényeg. Érdekes gondolat azonban: lehet, hogy tudatosan, önerőből, hittel mi magunk is leállíthatnánk fájdalmunk, anélkül, hogy bármit is bevennénk? Ezt a gondolatmenetet figyelembe véve, talán nem is kellene egyből, szinte ösztönösen gyógyszer után nyúlnunk, ha fáj a fejünk, vagy, ha nyugtalanok, depresszívek vagyunk. Talán néha segítene az is, ha csak megpróbálnánk elfoglalni magunk, próbálnánk nem figyelni a fájdalomra, mintha kikapcsolnánk agyunk azon részét, amely a fájdalom érzékeléséért felelős. Persze, súlyos esetben, orvosi utasításra mindenképp be kell, hogy vegyük a felírt gyógyszert.