Az első oknyomozó újságírónő őrültnek tettette magát, hogy bejusson a bolondok házába és feltárja az ottani embertelen állapotokat

A világ első oknyomozó újságírónője, Nellie Bly Elizabeth Jane Cochran néven látta meg a napvilágot 1864-ben Pennsylvaniában. 23 éves korában őrültnek tettette magát annak érdekében, hogy beépüljön egy hírhedt elmegyógyintézetbe és feltárja az ottani embertelen állapotokat, ezzel pedig az újságírás igazi úttörőjévé vált, előtte ugyanis még soha senki nem csinált ilyet.

Nem volt könnyű gyermekkora

Bly jómódú családba született, az édesapja gazdag malomtulajdonos volt, ám váratlanul és végrendelet nélkül meghalt, a vagyonát pedig a tíz gyermeke között osztották szét. Elizabeth, vagyis Nellie ekkor hatéves volt, és neki már nem jutott sok az apai örökségből, így elég hamar megtanulta, hogy vagyon vagy tanulás nélkül elég korlátozottak a lehetőségei az életben, kivéve, ha jól megy férjhez. Miután már nem tudták tovább fedezni a taníttatását, édesanyjával Pittsburghbe költöztek munkalehetőség reményében.

Alig töltötte be a húszat, amikor az élete gyökeres fordulatot vett: elolvasta a What Girls Are Good For (Mire jók a lányok?) című cikket, amely 1885-ben jelent meg a Pittsburgh Dispatch című újságban. Ebben a cikk szerzője azt fejtegette, hogy a nő leginkább a házimunkában tud kiteljesedni és a dolgozó nők valójában szörnyszülöttek. Bly ezen mérhetetlenül felháborodott és álnéven írt is egy levelet, amelyben elég karcos hangon kifejtette, hogy a nőknek több lehetőséget kellene adni mind az oktatás, mind a munka területén, valamint szavazati jog is járna nekik.

Ezután talán számára is meglepő módon a lap főszerkesztője, George Madden egy újsághirdetésben kérte fel a névtelen szerzőt, hogy dolgozzon a lapnál. Elizabeth végül így lett Nellie Bly. Hetente öt dollárt kapott azért, hogy egy kifejezetten nőknek szóló társasági rovatba írjon, ám ezt egy év után otthagyta, mert elege lett a könnyed, "kifejezetten nőknek szánt" témákból. Ezután egészen New Yorkig ment, ahol maga a New York World főszerkesztője, Joseph Pulitzer kérte fel egy Blackwell-sziget nevű hírhedt elmegyógyintézettel kapcsolatos oknyomozó riport elkészítésére.

Nellie úgy vélte, az a legbiztosabb mód, ha bekerül az intézetbe és onnan figyelheti meg a dolgokat. A lap munkatársai beleegyeztek a tervébe és megígérték neki, hogy segítenek kijuttatni. A New York melletti szigeten álló elmegyógyintézetnek rettenetes híre volt; sokkal inkább egy börtönhöz hasonlított, mint egy orvosi intézményhez. A lapok tele voltak rémtörténetekkel, ám nem lehetett tudni, hogy ebből mi igaz, és mi pletyka.

Kattints a további képekért!

Leadfotó: GettyImages

Források: Biography.com, Newslit.org