Kiderült: a gyermek neme is gyorsíthatja a szülő öregedését

Így méri a tudomány a valódi öregedést

Amikor az öregedésről beszélünk, legtöbbször külső jelekre – ráncokra, ősz hajszálakra, fáradtságra – gondolunk, ám a tudomány már régóta tudja, hogy ezek csak a jéghegy csúcsát jelentik. A valódi öregedést a sejtek szintjén lehet kimutatni, egészen pontosan a DNS-ben található ún. telomerek vizsgálatával. A telomerek a kromoszómák végén elhelyezkedő "védőkupakok", amelyek megakadályozzák, hogy a sejtek osztódás során információt veszítsenek. Minden egyes osztódáskor ezek a telomerek egy kicsit rövidülnek – és minél rövidebbek, annál idősebbnek számít biológiailag az illető.

A tudósok az utóbbi években egyre gyakrabban használják ezt a módszert, hogy megállapítsák: milyen tényezők gyorsítják a biológiai öregedést. Olyan környezeti és életmódbeli hatásokat vizsgálnak, mint a stressz, a dohányzás, a szegényes táplálkozás – és most már a szülőség is a fókuszba került. Egy nemzetközi kutatócsoport az Egyesült Államokban több ezer szülő DNS-mintáját elemezte, és azt vizsgálta, hogy van-e kapcsolat a gyermekek neme és a telomerek hosszúsága között.

Az eredmények meglepőek voltak. A kutatás rámutatott: nem csupán az számít, hogy valaki szülő-e vagy sem, hanem az is, hogy milyen nemű gyermeket nevel. A különbségek még akkor is kimutathatóak voltak, amikor a kutatók kizárták a többi, életmódbeli tényezőt. A nemek közti hatás annyira markáns volt, hogy a tudósok arra a következtetésre jutottak: bizonyos nemű gyermekek szülei biológiailag gyorsabban öregednek. De vajon fiúk vagy lányok jelentenek nagyobb terhelést a szervezetnek? A válasz a következő oldalon!