Szinte a semmiből csapott le rá a halál: Ő volt az utolsó szovjet first lady
Imádta a nyugat
Raisza Gorbacsova 1932. január 5-én született és csak "mosolygó cárnőként" emlegették hazájában, olyannyira pozitív kisugárzása volt férje mellett. Személyes varázsa élő cáfolata volt a szovjet politikusok feleségeiről kialakult korábbi képnek, egy diplomás asszony volt, aki mindig elegánsan és oldottan beszélt a politikáról, akármilyen találkozóra és tárgyalásra kellett kísérnie férjét. A korábbi elnökfeleségektől eltérően, ő kiemelten foglalkozott a beteg és elhagyott gyermekekkel, szinte személyes ügynek vette, hogy segítsen a rászorulókon. Magatartásával és cselekedeteivel teljesen elbűvölte a Nyugatot, hazájában Oroszországban azonban sokszor nem értették viselkedését. A nép ugyanis a merev, konzervatív beállítottságot szokta meg az elnökfeleségektől, így sokak számára egy hivalkodó asszonytak tűnt, aki mindenáron féje mellett akar érvényesülni a politikában és a közéletben.
Egy kivétellel
Népszerűségét az sem növelte hazájában, hogy olyan hírek terjedtek róla, hogy miután megcsodálta Margaret Thatcher brit miniszterelnök gyémánt fülbevalóit, azonnal rohant a a párizsi divatszalonba, hogy vegyen egyet magának is. A másik hasonló eset Washingtonban történt, ahol négy, ajándékba kapott szőrmebundájából hármat meg is mutatott a kíváncsiskodó tömegnek, akik hőbörögve fogadták az asszony bemutatóját. Mindezt tetézte, hogy a pletykák szerint az amerikai elnok, Ronald Reagen feleségével, Nancy Reagennel sem volt felhőtlen a kapcsolata: állítólag ki nem állhatták egymást, és találkozásuk csupán jópofizásból és műmosolyokból állt.