Ez a gyönyörű színésznő a 30-as években még a bőrét is kifehérítette, csakhogy befogadja Hollywood: Merle Oberon tragikus története

Merle Oberon mindent elkövetett azért, hogy Hollywood tárt karokkal fogadja és nagyobb árat fizetett ezért, mint azt talán eredetileg gondolta. Az 1930-as évek egyik vezető hollywoodi sztárja volt. Olyan hősnőket alakított, mint Boleyn Anna és Catherine Earnshaw az Üvöltő szelekből, sőt, Oscar-díjra is jelölték a The Dark Ages (1935) című filmben nyújtott alakításáért. De volt egy titka, ami tönkretehette volna a karrierjét.

Rejtély, hogy ki volt Merle Oberon édesanyja

Bár Merle Oberon születésének körülményei 1979-ben bekövetkezett halála után derültek ki, édesanyja valódi kiléte a mai napig vita tárgyát képezi.

Estelle Merle O'Brien Thompson néven született Bombayben, Indiában, 1911 februárjában. Apja Arthur Thompson volt, egy walesi mérnök, aki Indiában vasutakat épített, és volt egy felesége Charlotte, aki sajátjaként nevelte Merle-t, ám egy elmélet szerint a leendő színésznő valójában akkor fogant, amikor Arthur megerőszakolta tinédzser mostohalányát, a 14 éves Constance-t.

Arthur az első világháborúban halt meg, amikor Merle ötéves volt, a fiatal lány és édesanyja – vagy legalábbis az a nő, akit édesanyjaként ismert – évekig szegénységben éltek. Később Kalkuttába költöztek, ahol Merle ösztöndíjas diákként magániskolába kezdett járni, és az európai lányok állandó ugratásával szembesült a faji hovatartozása miatt.

Tizenévesként Merle Oberon egy helyi színházi csoporttal kezdett fellépni, és randevúzni kezdett egy korábbi színésszel, Ben Finney-vel. Finney szakított Oberonnal, amikor a férfi megtudta, hogy Merle édesanyja Srí Lanka-i, de beleegyezett, hogy bemutatja őt Rex Ingramnek, egy ír rendezőnek és producernek, ha a lány Franciaországba költözik.

Így hát Oberon és édesanyja összepakoltak és Nizzába indultak. Ez elég volt ahhoz, hogy Merle statisztaszerepet kapjon a The Three Passions című filmben – és ezzel sztár született.

Egy hollywoodi legenda felemelkedése

Merle Oberon áttörést hozó szerepe 1933-ban jött el, amikor megkapta Boleyn Anna szerepét a VIII. Henrik magánélete című filmben. Ezt követően a The Battle, a The Broken Melody, és a The Scarlet Pimpernel című filmekben játszott Leslie Howard – egyik szeretője – oldalán.

A közönséget Oberon lenyűgöző szépsége vonta magával, ahogy sötét haja és szemei ​​kápráztattak a fekete-fehér filmekben. Természetesen ezek a vonásai dél-ázsiai örökségéből fakadtak. Miközben sok szempontból áldásnak számítottak, Damoklész kardjaként is lógtak felette.

Oberon rettegett attól, hogy valódi származása napvilágra kerül. Amikor édesanyjával (vagy nagyanyjával) Európába költözött, állítólag szolgálóként mutatta be őt.

Merle Oberon 1934-ben a The West Australiannak ezt nyilatkozta: „Tasmániában születtem, de gyerekkoromban elköltöztünk. Hét évet töltöttem Indiában, és négy évvel ezelőtt érkeztem Angliába.”

Ez a megtévesztés szükséges volt, ha Oberon kimagasló színésznő akart lenni Hollywood aranykorában. Abban az időben a Hays-kódex határozta meg, hogy mit lehet és mit nem lehet bemutatni a filmvásznon az Egyesült Államokban.

Tilos volt a szélsőséges erőszak, a homoszexualitás és a különböző etnikumok közötti románc. Ha a producerek tudták volna az igazságot Oberon hátteréről, akkor nem szerepelhetett volna fehér bőrű mellett romantikus szerepben.

Jöhet a folytatás?

Kattints a galériára!

Hogy megőrizze fiktív identitását, Oberon fekete-fehérben még jobban kifehérítette bőrét. Továbbra is fehér nők szerepeit kapta, mint például Catherine Earnshaw az Üvöltő szelek 1939-es adaptációjában. 1935-ben megkapta első és egyetlen Oscar-jelölését a The Dark Ages című filmben nyújtott alakításáért. Ő volt a történelem első ázsiai Oscar-jelöltje – de akkoriban ezt senki sem tudta.

Kattints a további képekért!

Leadkép: Getty Images, Forrás: ATI