Pokollá tették az életét: anyja meg akarta ölni, apja pedig meg is erőszakolta a színésznőt, aki beleőrült abba, ami vele történt

Clara Bow életrajzírója, David Stenn szerint a színésznőt apja akkor erőszakolta meg először, miután Clara anyja a szanatóriumba került – a lány ekkor még csak 16 éves volt, a szexuális bántalmazás pedig egész életére hatással volt. Később aztán a szexszimbólumnak más megpróbáltatásokkal is szembe kellett néznie: a lányokkal sosem jött ki jól, inkább a fiúk társaságát kereste, legjobb barátja is egy fiú volt, aki ugyanabban az épületben élt, ahol ő. Clara ismerőse azonban egy tragikus tűzesetben életét vesztette: bár Bow megpróbált segíteni rajta, nem tudta őt megmenteni, ez pedig egész életében traumaként kísértette őt.