Senki sem tudta: teljesen más néven látta meg a napvilágot a világhírű színész – Ezért döntött úgy fiatalon, hogy megváltoztatja

Első említésre méltó filmszerepét Sean Connery mellett játszotta Az Anderson magnószalagokban (1971), első nagyobb sikerét pedig az Annie Hall-lal (1977) aratta, amelyben Diane Keaton tébolyodott bátyját játszotta. Az igazi áttörést a vietnami háború borzalmait és utóhatását bemutató A szarvasvadász (1978) hozta meg számára: az érzelmileg tönkrement Nick megformálásáért a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában elnyerte az Oscar-díjat.