Magányosan, pénz nélkül halt meg Hollywood egyik legfényesebb csillaga: igazi álomnő volt, de az élete pokollá vált

Barbara Payton mindössze 39 éves volt, amikor élete váratlanul, tragikusan véget ért, ugyanakkor voltak arra utaló jelek, hogy életmódjának ez lesz a következménye.

A díva, akit Hollywood felemelt, majd könyörtelenül eldobott

Barbara Payton neve egykor egyet jelentett a vággyal, a tehetséggel, a botrányokkal és az ellenállhatatlan női kisugárzással. A negyvenes-ötvenes évek Amerikájában az ő arca díszítette a magazinok címlapjait, férfiak milliói álmodoztak róla, filmproducerek versengtek a kegyeiért, a sajtó pedig nem győzte taglalni vad románcait, forró szerelmi háromszögeit és viharos életét. Tökéletes példája volt annak a hollywoodi mítosznak, amikor egy kisvárosi lányból rövid idő alatt filmsztár válik – csakhogy Barbara története nem a tündérmesék klasszikus ívét követte. Amit a világ kívülről látott, az csillogás, siker és gyönyörűség volt, de ami a reflektorfényen túl várt rá, az kiábrándító, kegyetlen és tragikus volt. Mert Barbara Payton nemcsak gyorsan emelkedett fel, de még gyorsabban zuhant a mélybe. És ez a zuhanás, amely éveken át tartott, végül teljes fizikai, lelki és anyagi összeomláshoz vezetett – egészen a magányos halálig. Barbara 1927. november 16-án született a minnesotai Cloquet városkájában, egy egyszerű, munkásosztálybeli család gyermekeként. Már fiatalon különösen szép lánynak számított: telt ajkai, arányos vonásai és sűrű szőke haja miatt szinte garantált volt, hogy előbb modellkedni kezd, majd később kipróbálja magát a filmvilágban is. Amikor családja Kaliforniába költözött, Barbara még csak tinédzser volt, de már akkor is tudta: híres akar lenni. A sorsa ennek megfelelően gyorsan alakult: már 11 évesen szerepelt reklámokban, majd az MGM stúdió látókörébe került, ahol felfigyeltek rá. Bár első filmjei kisebb szerepek voltak, 1950-ben a Kiss Tomorrow Goodbye című film meghozta számára a hírnevet: James Cagney oldalán lehengerlő alakítást nyújtott, és azonnal Hollywood új szőke bombázójaként ünnepelték őt. Nem telt el sok idő, és Barbara neve már nemcsak a mozikban, hanem a pletykarovatokban is rendre megjelent. Számtalan hírességgel hozták hírbe – Bob Hope, Howard Hughes, Marlon Brando, és még sorolhatnánk –, miközben házasságai és szerelmei egyre viharosabbak lettek, így talán nem meglepő, hogy az emberek egyszerre rajongtak érte és botránkoztak meg életvitelén. Barbara maga volt a femme fatale: csábító, kiszámíthatatlan, vad, ugyanakkor törékeny és sebezhető is. Hollywood azonban nem tűrte sokáig a kezelhetetlenséget: a stúdiók lassan elfordultak tőle, botrányai elijesztették a rendezőket, és karrierje pillanatok alatt omlott össze. Ettől a ponttól kezdve Barbara már nem a kamerák kereszttüzében, hanem az utcák árnyékában élt, majd később halt meg, méghozzá tragikusan fiatalon, és meglehetősen drámai módon.

Barbara Payton bukása szinte példátlan gyorsasággal következett be. Pályafutása mélyrepülésének központi szereplője Franchot Tone színész, valamint a vele egy időben viszonyba keveredő, hírhedt „rosszfiú”, Tom Neal volt. A két férfi nyíltan rivalizált Barbaráért, ami egy durva tettlegességbe torkollott: Tom Neal brutálisan összeverte Franchot Tone-t, akit súlyos sérülésekkel szállítottak kórházba. Az ügyből óriási botrány lett, és míg a sajtó felfalta a történetet, a stúdiók hátat fordítottak Barbarának, mivel a szépséges színésznő megbízhatatlanná, veszélyes PR-kockázattá vált. Ezután a lejtőn nem volt megállás. Payton egyre mélyebbre süllyedt az alkoholizmusban, rendszeresen jelent meg ittas állapotban nyilvános eseményeken, és botrányai folyamatosan rombolták az imidzsét. Szerepei elapadtak, magánélete zűrzavarossá vált, és a környezetéből is egyre többen elfordultak tőle. Anyagi helyzete rohamosan romlott, kénytelen volt olcsó motelekben élni, és már nem tudta finanszírozni egykor fényűző életmódját. Ez a hajdan ünnepelt nő, akiért egész Hollywood rajongott, egyre inkább a társadalom peremére sodródott, és senki nem nyúlt utána.

Kattints a további képekért!

Leadfotó: Getty Images