Sátáni gyermekek

Az 1692-es salemi hisztéria kitörésénél több gyermek hamis vallomása jelentette a halálos ítéletet a helyi felnőtteknek. A gyerekek élénk képzelete és bosszúvágya azonban már korábban is több ártatlan ember halálához vezetett.

A kezdetek
Warboys apró falucskájában 1589 és 1593 között több állítólagos boszorkányt is kivégeztek a Throckmorton lányok vallomásának köszönhetően, így nem csoda, hogy miután a lányok történetének híre ment, egyre több hasonló esetről számolhattak be a következő évtizedek során.

A tettetés mesterei
A gyermekeket fegyelmezni kívánó személyek, akár a szülők is sokszor szenvedtek fájdalmas halált kegyetlen sarjuk félrevezetései miatt. A remek színésznek bizonyuló lurkók remekül alkalmazták a félrevezetés fortélyait, legyen szó eszméletvesztésről, görcsökről, tű- és gyöngyszem hányásáról.

Saját csapdájába esett
William Somers 1597-ben 13 nőt vádolt meg azzal, hogy megbabonázták, így a boszorkánynak tartott nőket máglyán elégették. Később a nottinghami ifjú beismerte, hogy hazudott, ám pechére a sátán szolgájának vélt fiút is kivégezték.

A 13 éves leicesteri John Smythe 1616-ban 9 nőt küldött vérpadra, hisz vallomása szerint boszorkányság vádjában bűnösnek voltak.

1582-ben az essexi St. Osythban 8 éves mostohafia küldte vérpadra Ursley Kempet, míg Cicely Cellestet két fia, a 9 éves Henry és a 7 éves John vádolta meg.

Vagyon vagy beismerés
A gyakran népes családdal rendelkező szülőknek nem volt más választása, mint hogy beismerjék nem létező bűneiket, hisz Baszkföldön, Franciaországban és Spanyolországban az a boszorkány, aki nem vallott, családja teljes vagyonának elkobzását kockáztatta. Így sokszor a kezdetben vádló, de később visszakozó gyerekeket a végén már szüleik biztatták és kényszerítették a boszorkányság vádjának bizonygatására. A hisztéria olyan mértéket öltött, hogy sok szülő nem engedte, hogy gyermeke aludjon, mivel ha álomra szenderülnének, biztos a boszorkányéjen kötnének ki és ott megbabonáznák őket, hogy szüleiket vádolják.

Vádló és áldozat
1669-ben Morában a svéd gyerekek már nemcsak vádlók, de áldozatok is voltak, ugyanis az a hiedelem keletkezett, hogy a boszorkányok tucatszámra állítják a sátán szolgálatába az ártatlan gyermekeket, akiket előbb rávesznek, hogy szabaduljanak meg szüleiktől.