A szerelem háromszögelmélete - a szakértők szerint ez a három alappillére egy jól működő párkapcsolatnak

Sternberg elmélete szerint az érzelmi közelség, vagyis az intimitás; a szexuális vonzalom, vagyis a szenvedély és az egymás iránti hűség, elkötelezettség a sikeres párkapcsolat titka. Elméletében külön kitér a szerelem különböző típusaira, arra, mi történik olyankor, ha ez a háromszög nincs egyensúlyban. Például egyfajta „rajongó”, vagy „megszállott” szerelem jön létre, ha a szenvedély jelen van, az intimitás és az elkötelezettség viszont hiányzik. Az „üres” szerelemben csak az elkötelezettség fedezhető fel intimitás és szenvedély nélkül, míg a „társas” szerelem esetében kizárólag az intimitás van jelen. A „fájdalmas” szerelem pedig szenvedély és elkötelezettség intimitás nélkül.