Lenyűgöző korallzátonyok, a tenger bámulatos ékszerei

A korallzátonyok - vagyis tenger alatti telepek - a világ számos helyén fellelhetők. A természet e lenyűgöző alkotásait elsősorban korallpolipok építik fel, a csodás látványt pedig a csillogó színek és formák sokfélesége adja. A korallzátonyok és atollok sok állat- és növényfaj számára nyújtanak menedéket, így sajnálatos, hogy a különleges képződmények sorsa megpecsételődni látszik. A klímaváltozás, a káros halászati módok, szennyezőanyagok ugyanis a korallzátonyok folyamatos pusztulását okozzák. Annál értékesebbek a fennmaradtak, íme ezek közül néhány.

Nagy-korallzátony, Ausztrália
A Föld minden bizonnyal legismertebb, de legalábbis legnagyobb korallzátonya még az űrből is látható. Ausztrália keleti partvidékén, a Korall-tengerben található, 2000 kilométer hosszan húzódik. Itt a telepek már kisebb-nagyobb szigeteket is alkotnak, emellett körülbelül 3000 korallzátony található a csaknem 35 millió hektáros területen. Több nemzeti parkot is létrehoztak már itt, az egyik legszebb a kókuszpálmákkal teli Zöld sziget, ahol teknősök rakják le tojásaikat. Veszélyeztetett, ritka növény- és állatfajok azonban a korallzátony egész területén élnek, 1500 halfajt, bálnák, delfinek 30 faját regisztrálták már. Nem véletlen, hogy a Nagy-korallzátony 1981-től a Világörökség része.

Aitutaki korallzátony, Cook-szigetek
A Cook-szigetek Új-Zélandtól északkeletre fekszik és 15 kisebb-nagyobb szigetből áll. Ezek közül nyolc vulkanikus eredetű, a hét északi azonban nagyrészt korallképződmény - Aitutaki pedig egy közülük. A zátony, amely ennek a lakott területnek az alapját adja háromszög alakú, 12 korall szigetecskéből áll, a déli része szinte teljes egészében a vízfelszín alatt van. Ez a kis, eldugott atoll nem ismert széles körben a turisták között, de egzotikus üdülőhely, a növény- és állatvilág pedig itt is lenyűgöző.

Maldív-szigetek korallzátonyai
A több mint 1000 kisebb szigetből álló Maldív-szigetek az Indiai-óceán közepén található. Térsége az egyik legkedveltebb búvárparadicsom, köszönhetően a páratlan víz alatti ökoszisztémának, ez ugyanis a világ egyik korallzátonyokban leggazdagabb területe. Már a szigetcsoport neve is ezeknek a tengeri képződményeknek köszönhető, a „maldív” ugyanis koszorú formájú korallzátonyok határolta lagúnát jelent. Ezek a tengeri telepek itt is nagymértékben ki vannak téve a felmelegedés veszélyeinek, szakemberek, szervezetek, illetve a maldív-szigeteki hatóságok folyamatosan próbálkoznak a pusztulás megállításával, a látogatóknak tilos például megérinteni a tengeri élőlényeket.

Belize Korallzátony, Közép-Amerika
Ez a gyönyörű természetvédelmi terület a közép-amerikai ország, Belize partja mentén húzódik. A hely a kis ország leglátogatottabb turistalátványossága, a búvárkodni vágyók paradicsoma. A teljes területe közel 1000 négyzetkilométer, tengeri rezervátumokkal, homokpadokkal. Egyik legközkedveltebb atolljának központjában egy nagy kék lyuk található. Ezt a helyet keresik fel leggyakrabban a búvárok. A korallzátonynak, illetve állat- és növényvilágának eddig mindössze 10 %-át fedezték fel, ám már ez is ritka, értékes fajok egyik leggazdagabb élőhelye a világon. Sajnos a természetvédelem ellenére a zátonyrendszer nagy veszélynek van kitéve, jelentős a korallpusztulás. Természetesen ez a korallzátony is a Világörökség része.